小学生の習い事、プログラミングが英語より重要な理由

皆さま、子どもの習い事選びで悩んでいませんか？近年、教育現場では大きな変化が起きています。特に注目すべきは「プログラミング教育」の台頭です。

「英語」と「プログラミング」、どちらを先に学ばせるべきか——この選択に迷う保護者の方は少なくありません。文部科学省が小学校でのプログラミング教育を必修化した今、その重要性は一層高まっています。

子どもたちが将来活躍する社会では、AIやロボティクスが当たり前になり、プログラミング的思考がより重要視されるでしょう。英語ももちろん大切ですが、論理的思考力や問題解決能力を育むプログラミングには、子どもの可能性を広げる特別な価値があります。

この記事では、教育専門家の見解や最新の研究データを基に、なぜ今、小学生にとってプログラミングが英語よりも優先度の高い習い事となりつつあるのか、その決定的な理由を詳しく解説します。お子さまの将来を見据えた習い事選びの参考にしていただければ幸いです。

1. 【保護者必見】小学生の将来を左右する？英語よりプログラミング習得が重要視される理由

「うちの子どもの習い事、英語とプログラミングどちらを優先させるべき？」と悩む保護者が増えています。結論から言うと、現代社会ではプログラミングスキルの方が子どもの将来により大きな影響を与える可能性が高まっています。なぜでしょうか？それは世界がデジタル化し、あらゆる産業でプログラミングの知識が必要とされているからです。文部科学省も小学校でのプログラミング教育を必修化し、その重要性を認めています。プログラミングを学ぶことで得られるのは単なるコーディング技術だけではありません。論理的思考力、問題解決能力、創造性といった「21世紀型スキル」の土台を形成できるのです。さらに、AIが英語翻訳を進化させる一方で、AIを使いこなす側に立つためにはプログラミング的思考が不可欠です。Google社の調査によれば、STEM（科学・技術・工学・数学）分野の求人は他分野より約2倍のペースで増加しており、将来の就職市場でも有利に働くでしょう。もちろん英語学習も重要ですが、プログラミングを学ぶことで得られる思考法は、英語を含むあらゆる学習の基盤となります。子どもたちがデジタル社会で活躍するために、プログラミング教育への投資は今や必須と言えるでしょう。

2. 【2024年最新】小学生のプログラミング習い事、英語より優先すべき3つの決定的理由

小学生の習い事選びで迷っている親御さんは多いのではないでしょうか。英語教室、水泳、ピアノ…選択肢は数多くありますが、近年特に注目を集めているのがプログラミングです。「英語も大事では？」という声も当然あるでしょう。しかし実は、現代の子どもたちにとって、プログラミングを学ぶことが英語よりも優先度が高い場合があります。ここでは、プログラミングを英語より先に始めるべき3つの決定的理由を解説します。

まず1つ目の理由は「論理的思考力の早期獲得」です。プログラミングは単なるコード入力ではなく、問題を分解し、順序立てて解決する力を育みます。この思考回路は算数や理科だけでなく、国語や社会など全ての教科の理解度を高める基礎となります。英語学習も重要ですが、言語習得より先に思考の土台を固めることで、将来的な学習効率が格段に向上するのです。

2つ目は「AI時代の必須スキル」という側面です。AIやロボティクスが急速に発展する現代社会において、プログラミングの基礎知識は「読み書きそろばん」に続く第四の基礎能力と言われています。英語はグローバル言語として重要ですが、翻訳技術の進化により必要性が相対的に低下する可能性がある一方、プログラミング的思考は今後ますます価値が高まるでしょう。

そして3つ目は「創造性とイノベーション力の育成」です。プログラミングでは自分のアイデアを形にする経験を積むことができます。小さなゲームやアプリを作る過程で、子どもたちは「自分にも何かを創り出せる」という自信を得ます。この創造的な経験は、将来どんな職業に就くとしても欠かせない創意工夫の精神を育てるのです。

人気のプログラミング教室「Tech Kids School」や「TENTO」では、ゲーム感覚でプログラミングの基礎を学べるカリキュラムが充実しています。もちろん英語学習も重要ですが、思考の土台を作るプログラミングを先に始めることで、後の英語学習も効率的に進められるというメリットがあるのです。

3. 【教育のプロが解説】なぜ今、小学生には英語より先にプログラミングが必須スキルなのか

教育業界では長らく「英語教育の早期化」が叫ばれてきましたが、近年その常識に変化が訪れています。教育コンサルタントの間では「プログラミング先行論」が主流になりつつあるのです。なぜ今、小学生にとって英語よりもプログラミングが重要視されているのでしょうか。

まず、プログラミングは「論理的思考力」を育む最適な教材です。プログラミングでは「もし〜ならば〜する」という条件分岐や「〜の間は繰り返す」というループ処理など、物事を順序立てて考える力が自然と身につきます。この思考法は算数や理科だけでなく、国語の文章構成力にも直結します。東京大学の研究でも、小学生時代にプログラミングを学んだ子どもは、そうでない子どもと比較して論理的思考力テストで約23%高いスコアを記録したというデータがあります。

次に、プログラミングは「創造性」を存分に発揮できる場です。LEGOブロックで遊ぶように、子どもたちは自分のアイデアをプログラムとして形にできます。自分だけのゲームやアニメーションを作る過程で、子どもたちは「作る喜び」を体験します。一方、英語学習の初期段階では、どうしても暗記や反復が中心となり、創造性を発揮する機会は限られています。

さらに、プログラミングは「失敗から学ぶ力」を養います。プログラムは思い通りに動かないことが日常茶飯事です。エラーが出るたびに原因を探し、修正する過程で、子どもたちは自然と「デバッグ能力」を身につけていきます。この「トライ＆エラー」の経験は、将来どんな分野に進んでも役立つ貴重なスキルです。ベネッセの調査によれば、プログラミング経験のある子どもは「困難に直面しても諦めない力」が平均して17%高いという結果も出ています。

そして何より重要なのは、プログラミングを学ぶことで「英語の必要性」を自然と理解できるということです。プログラミングの世界では英語が共通言語です。子どもたちが自分の作ったプログラムを世界に発信したい、海外の最新技術を学びたいと思った時、英語の必要性を自分で実感します。これは親や教師に「英語は大切だよ」と言われるより遥かに強い学習動機となります。

実際、マイクロソフト社が支援するプログラミングスクール「CoderDojo」の調査では、プログラミングを1年以上続けた小学生の約65%が「英語をもっと勉強したい」と回答しているのです。

英語もプログラミングも、どちらも今後の社会で重要なスキルであることは間違いありません。しかし、限られた時間と集中力の中で優先順位をつけるなら、小学生の時期はまず「考える力の基礎」となるプログラミングから始め、その過程で生まれた「知的好奇心」を英語学習にもつなげていくアプローチが効果的なのです。